Всего пару минут в столице “Новой Франции” помогают не только прикоснутся к истории Северной Америки, но и по новой разжечь страсть к  путешествиям даже у искушенных вояжеров.

За день до отъезда в Квебек, я ощутил, что происходит что-то невероятное: я не хочу никуда ехать! Заставив себя собраться, я приехал на центральный железнодорожный вокзал в Торонто и загрузился в комфортабельный скоростной поезд. Уже через восемь часов неутомительного путешествия, я оказался в непохожем ни на один американский город месте!

Для начала, я решил последовать наставлениям своих знакомых об удивительных булочных Квебека и немедля ни минуты отправился на чай с легендарными круассанами в булочную Paillard. Многие утверждают, что именно здесь подают лучшие круассаны в Квебеке. Сделав заказ (круассан, шоколадное печенье-макарон, черный чай) я устроился у окна и  присмотрелся к посетителям кафе. Весело щебечущие преимущественно по-французски окружающие явно наслаждались наступающим уикэндом. Но, к моему удивлению, большинство лакомившихся круассанами, перед тем, как отправить очередной кусочек этого “хлеба аристократов” в рот, зачем-то смазывали его … сливочным маслом. Такое я видел впервые и коварное любопытство немедленно заставило меня отщипнуть кусочек от лежащего передо мной румяного полумесяца и, намазав его маслом, отправить его в рот. Это было восхитительно! Вкуснейшее масло и  нежное тесто круассана немедленно превращались в незабываемое и вызывающее немедленное привыкание лакомство. Озадаченный, я выбежал на улицу и отправился в местный замок, в отель Fairmont Le Château Frontenac. С каждым шагом по этим мощеным булыжником мостовым, во мне с новой силой разгоралась жажда познания мира — ведь мы, путешественники, колесим по свету для того, чтобы узнать что-то удивительное или испытать что-то новое…

В центре Квебек-сити или города Квебек, как часто называют его, чтобы не спутать с названием провинции, столицей которой он является, расположена единственная в Северной Америке крепость.  Сам город на сто лет старше великолепного Петербурга и на шестнадцать — делового Нью-Йорка. В середине ХVII-го века Квебек-сити провозгласили столицей “Новой Франции” частично из-за удобного расположения крепости — поскольку в этом месте из-за сужения крупнейшей водной артерии Северной Америки, реки Святого Лаврентия, соединяющей Великие озера с Атлантическим океаном,  очень удобно контролировать судоходство во всем регионе.

То, что поселенцы, заложившие и построившие этот великолепный город, хотели сделать так, чтобы даже короткая прогулка по местным улочкам напоминала им о красоте исторической родины, видно невооруженным взглядом. И поэтому любая прогулка по мощеным улочкам старого Квебека — это словно путешествие в машине времени, переместившей нас не только во времени, но и из Северной Америки на север Франции. Чтение местных указателей — это своеобразный урок истории Канады: равнина Авраама (решающая баталия между французской и британской армиями 1759 года), Цитадель (крепость,  которую британцами построили в начале XX-го века, чтобы защищаться от посягательств со стороны Северо-Американских Соединенных Штатов), памятник погибшим в бурской войне (Британская Империи против бурских республик в начале XX-го века). Да и гостиница Шато-Фронтенак, в которой я собирался остановиться, и по сей день не только носит имя графа Фронтенака, управлявшего “Новой Францией” в конце XVII-го века. В этой же гостинице прошли Квебекские конференции, на которых Черчиль, Рузвельт и канадский премьер-министр Макензи Кинг обсудили детали участия своих стран во Второй Мировой Войне.

Гостиница Le Château Frontenac

Гостиница Le Château Frontenac  считается самым фотографируемым отелем в мире. Великолепный экстерьер этого здания, построенного в конце XIX-го века в популярном тогда стиле “шатоэск”, пытавшимся соединить архитектуру Ренессанса и Средних веков, действительно очень живописен: конические башни, богато декорированные фронтоны, устремляющиеся в высь шпили. Как и полагается, именно здесь останавливались все знаменитости когда-либо ступавшие на землю в столице Новой Франции — начиная от Королевы Елизаветы и заканчивая Леонардо ДиКаприо. Когда я вошел в декорированный красивыми росписями вестибюль отеля, я засомневался не ошибся ли я дверью — у огромной вазы с белыми лилиями несколько молодых людей, облаченных в одежду Средневековья, увлеченно о чем-то беседовали. Позже я понял, что это были не проделки “машины времени”, а гиды по отелю —  ведь экскурсии по этому отелю-легенде пользуются огромной популярностью среди посетителей Квебека.

Наверное, поселиться в Шато-Фронтенаке —  это тоже самое, что по приезду в Москву поселиться в Кремле. Из окон гостиничных номеров открывается невероятно красивая панорама на окрестности. И это особенное удовольствие — наблюдать отсюда за не по-американски элегантно одетыми прохожими. И настоящая роскошь — это панорамный вид на город, открывающийся из великолепного бассейне отеля.

Перед вечерним променадом, я с иронией вспомнил слова приятеля, утверждавшего, что для знакомства с достопримечательностями Квебек-сити достаточно полтора дня. Ведь близился закат, а я еще и не выходил из отеля, прославленного также уютом местного бара, кухней ресторана и собственной пасекой, приютившейся на крыше одной из башен. Возможно, оттого, что этот “добрый” совет дал англосакс, а, может быть, просто потому что я уже излечился от хандры и понял, что даже двух дней на посещение Квебек-сити будет явно недостаточно, я решил больше не следовать его советам.

Покинув мой замок, я миновал ресторан Le Continental, рекомендованный из-за антрекотов фламбэ и снежного краба в голландском соусе, я доверился интуиции и в итоге оказался в ресторане “1640”. Провиденье не подвело меня: поданная мне  утка в специях с апельсином оказалась превосходной! Затем, по средневековым ступенькам я отправился в Нижний город —  и в ресторане  “SSS” на живописной Rue St-Paul (дом 71) обнаружил великолепный тар-тар из нежнейшего лосося с авокадо. Причем аромат гарнира — хрустящего картофеля фри с майонезом- до сих пор манит меня своей неповторимостью и простотой. А на десерт, здесь же, был подан такой чиз-кейк, которого я не пробовал никогда и нигде!

В радостном наслаждении я отправился обратно наверх, в мой замок-отель. По дороге я лицезрел почти настоящее Полярное сияние — иллюминацию здания Нового порта в исполнении знаменитого квебекского режиссера Роберта Лепажа. Мой первый день в блистательном Квебеке подходил к концу…

На следующее утро, я отправился в расположенный прямо напротив отеля “Музей Крепости”. В этом семейном музее — достаточно любопытная экспозиция об истории Квебека. Представление, которое здесь устраивают для посетителей музея в небольшом кинозале, настолько захватило меня, что я не только посмотрел его до конца, но и отправился в прогулку по крепостной стене (4,5 км!)  с заходом в Цитадель. А я ведь не особо любитель военной истории! В другом местном музее, в Музее Цивилизаций, я также оказался настолько завороженным мультимедийными инсталляциями о жизни индейцев, что покинул экспозицию под таким же сильным впечатлением, как и испытанное в детстве восхищение от книги Купера “Последний из могикан”.

Во время прогулок по улицам старого Квебека меня ни на секунду не покидало чувство радостного открытия. Вот, казалось бы обычная улочка rue St-Paul. Сначала я  исследовал расположенные на ней антикварные магазины — рассматривал приятные безделушки и удивительные мелочи. Затем забрел в кафе Le Buffet de L’Antiquaire в 95-ом доме — почувствовал аппетит и подкрепился изумительным антрекотом в соусе с черным перцем. А затем, сытый и радостный вышел на улицу и обнаружил, что вчера вечером ужинал буквально за углом!

В качестве прощания с этим блистательным местом я прокатился на пароме и с расстояния насладился блистательной красотой города Квебек. А, покидая город, я не просто планировал скорейшее возвращение сюда, а воспевал Квебек за излечение от хандры, грозившей покорить мой дух путешественника.

Новости Торонто и Онтарио от http://vestnik.ca/ — читайте хотя бы трижды в неделю!